【自然探索】「走讀嘉義迷糊及大凍山步道」活動 學員回饋之一
●文/盧佳君(鼎金國中教師)
十月底的一大早，騎著機車載女兒出門時，真切感受到秋天來臨的涼意。話說秋高氣爽，正是適合踏青郊遊的好時節。高雄市教育產業工會在十一月初舉辦嘉義迷糊步道和大凍山步道的活動。報名前，先請示我家老公兼司機大哥是否有空。此外，這次開放小學三年級以上親友可以報名，真的很難得——以往多規定國中以上。正開心時，又發現撞期國小期中考週，天人交戰想著孰輕孰重。老公支持「想去就去」，跟兒子討論後，他同意提前準備考試。報名時猶豫，所以老公和女兒一開始並沒有錄取。先生開玩笑要我自己開車帶兒子去。然後出發前幾天，我又得到腸胃型感冒，拉肚子加上全身無力，一波三折，最後能夠順利成行，得感謝老天爺的幫忙了。
這次我們一家四口選擇跟工會在永富吃苦茶油雞後再集合報到。這家店位於台18線阿里山公路上，依山陡上的茶園裡有好多茶農正在忙碌工作。店右手邊和對面的空地廣場有大人、小孩正撒開大把大把的茶葉，利用日頭曬乾。聽亞平老師說，此店無訂位，只能現場候位，所以偉大的幹部們早早就來排隊。苦茶油被譽為東方橄欖油，是山茶花樹的種子提煉而成。品質好的苦茶油可顧胃、平衡膽固醇。這家店的苦茶油雞口感酥脆，配麵線或白飯很對味。美食饗宴結束後，重頭戲是體力考驗。對我們家國一的女兒和小五的兒子而言，屬於小菜一碟；但對長時間沒運動的爸爸而言，就有點挑戰。
第一天：迷糊步道攻略（約2小時）
迷糊步道北側入口 → 茄苳巨木 → 福山古道（迷糊步道南側入口） → 米洋吊橋 → 樂米吊橋 → 停車場
位於嘉義樂野村的迷糊步道，是鄒族取「米」洋溪和「湖」底溪二字的諧音為名。沿途是竹林遍布的石階與木棧道，步道涼爽，有涼亭與座椅可休憩。一小段上坡後，就是一路往下的階梯。聽領隊說原路去原路回，下坡路段本應是歡欣，卻變成先樂後苦的擔憂。往茄苳巨木170公尺的階梯，真實面目是好漢坡，爬得氣喘吁吁，但兩個鬼靈精一馬當先。到了巨木平台前方，每個人都成了小螻蟻。
在鄒族傳說中，茄苳被稱為「鬼樹」，因為容易吸附鬼怪精靈。在這裡有好多小黑蚊無情地啃咬兒子的手腳，還好他皮厚，抓一抓就不癢。拍完合照馬不停蹄，往福山古道前進。路上看到許多像卡通龍貓用來當傘的巨大姑婆芋；有枯竹橫倒於步道上，許多叢聚的竹子甚至直徑有二十公分之粗壯。路旁有許多蕨類，還有台灣原生種蛇梅，紅色果肉比小拇指一半大小，味道微酸。耿旭老師發現並直接品嚐，我家女兒和兒子少有這樣的體驗，鼓起勇氣各吃一顆，覺得味道很平淡。
後來考量老師們體力不繼，過米洋吊橋後改走部落連絡道，因為是產業道路可通行汽車且坡度較緩，繞一圈回到停車場。發現一開始下坡的擔心害怕是多餘的，條條道路通羅馬。以後再來時應該要放鬆心情，悠哉地享受。
第二天：大凍山步道攻略（約2小時）
頂湖停車場 → 觀音石 → 牛樟巨木 → 大凍山觀景平台 → 觀音石
凌晨睡夢中聽到淅瀝淅瀝的大雨聲，煩惱著今天大凍山是否要雨中漫步或會取消。結果睡醒雨也停，但潮濕泥濘的地面，說明大雨的確來過。吃過早餐後出發到起登點觀音石。名為觀音，卻只見灰黑高聳的大岩壁，有稀疏的苔蘚和山蘇長在峭壁上，看不清化石遺跡與觀音的容貌，但我們仍雙手合十，虔誠繞觀音石一圈，祈求今天行程平安順利。
一開始就是上坡。夾道先是整齊劃一的翠竹，特地走到牛樟巨木平台觀賞超過350歲的巨木，再返回步道。沿路變成又高又直的柳杉林與竹子交雜。因為下過雨，石階上的青苔特別濕滑，走起路來戰戰兢兢。反觀女兒和兒子跟著領隊耿旭老師跑跑跳跳都沒在怕。不過下完雨後，空氣中芬多精特別多，聞起來神清氣爽。
一路陡升，亞平老師說，地質學家或植物學家看到這裡的樹、石頭等自然景觀，看見的是歷史的痕跡及過往的故事。聽他唱山歌、插科打諢，爬坡也不覺得累了。遙遙領先的女兒和兒子在大凍山觀景平台，一邊吃著自己揹上山的零食浪味仙，一邊對山下喊著：「到了！到了喔！」經過約三次陡升，大夥終於抵達。在此可以遠眺群山。回程居高臨下，整片茶園風光盡入眼簾，一路下坡，很快就回到鳳姐民宿。
兩天的活動，最後在竹香園甕仔雞午餐畫上句號。兒子回家自己去上足球課，然後再準備隔天的月考。以往的習慣是考前一定暫停出遊，專心準備考試；但這一次，我們不因考試而暫停或停擺生活，讓孩子親近大自然，培養健全的體魄，學習時間的安排與規劃。過程中與不同人的相處，也獲得多元能力。若非高雄市教育產業工會的帶領，我們夫妻也未曾走過這些步道。每次參加完戶外活動，身心靈都很愉悅。